Милость

Ветер то открывал, то закрывал дверь в хижину. Старый монах закончил утреннее правило и замолчал. По немощи своей старости он читал молитвы сидя, но за это взял на себя послушание читать их трижды, друг за другом.

Сильный порыв ветра с шумом раскрыл дверь и стих. Весь проём залило ярким солнечным светом. День будет жарким, – подумал монах.

– Пришло твоё время, – сказал голос у входа в хижину.

– Кто здесь? – вздрогнул монах, вглядываясь в солнечный свет и еле различая в нём чью–то фигуру.

– Ты не узнаёшь меня? – засмеялся голос.

– Кто ты?

– Я твой ангел. Земная жизнь подошла к концу. Я снова пришёл к тебе, проводить тебя.

Монах облизнул пересохшие губы, оглядел хижину, в которой провёл много лет и негромко сказал:

– Ну что ж… пойдём.

– Ты готов? – спросил голос с детской строгостью.

Монах улыбнулся.

– Разве можно быть к этому готовым или не готовым? Просто это приходит и ты должен идти…

– Осталось ли на земле что–нибудь, что ты хотел бы забрать с собой?

Монах посмотрел на потрёпанный молитвенник с шёлковой закладкой и на корку чёрного хлеба у окна.

– Нет, – ответил монах.

– Прежде чем мы уйдём, я расскажу тебе о Божией милости, – сказал ангел. – За твою праведность, за то, что ты ради любви к Богу пренебрег всем миром и всеми его благами, ты можешь загадать желание, и оно исполнится.

– Что же я могу загадать? – развёл руками монах.

– Это может быть любое желание. Подумай. Ты уходишь навсегда.

Монах снова облизнул губы, обвёл взглядом хижину и посмотрел за окно. Они долго молчали.

– Мир полон обмана… всё блестит, а возьмёшь в руки – тает как дым…

Монах снова замолчал.

– Но есть одно…

– Не стесняйся, скажи, что у тебя на душе. Господь, видящий тайны наших сердец, воздаст тебе явно.

Монах вздохнул.

– Я ни разу не был с женщиной, – сказал он тихо.

– Будет тебе по слову твоему, – ответил ангел.

Новый порыв ветра захлопнул дверь в хижину. Всё закружилось, и монах в мгновение времени был перенесён в свой родной город, который покинул много лет назад. Был вечер. В воздухе струился лёгкий дым и давно забытый запах цветущей сирени. Монах стоял на окраине города, на дороге, ведущей в сады Серебра. По дороге в сторону города проходили редкие прохожие. Вдруг из–за поворота вышла девушка с кувшином в руке. Всё её лицо было закрыто, кроме глаз. Глаза были тёмные. Она шла в сторону садов, к реке. Монах с замирающим сердцем пошёл вслед за ней. Девушка ни разу не обернулась. Около реки он окликнул её дрожащим голосом.

– Лия!

Девушка повернулась.

– Ты шёл за мной? – строго спросила она.

– Ты узнаёшь меня, Лия? Это я, Симон!

Девушка посмотрела на него с недоумением.

– Почему я должна тебя не узнать, Симон? Но ты не ответил мне, зачем ты шёл за мной?

И только тогда, впервые за всю свою жизнь, монах понял всю глубину Божьей милости и любви. Он заплакал и, опустившись на колени, стал целовать её ноги. Лия не сказала больше ни слова.

К О Н Е Ц

7 июня 2001 года